Obserwacja niewidocznych gołym okiem różnic temperatur znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach techniki, budownictwa oraz utrzymania urządzeń. W codziennych ustaleniach sporo problemów może nie być widocznych od razu, ponieważ źródło nieprawidłowości często znajduje się wewnątrz konstrukcji, instalacji albo elementów wyposażenia. W takich sytuacjach pomocne mogą być narzędzia pozwalające zobrazować rozkład ciepła na badanej powierzchni.

Kamera termowizyjna działa na zasadzie rejestrowania promieniowania podczerwonego emitowanego przez obiekty i przedstawiania go w formie obrazu pokazującego różnice temperatur.

W praktyce tego typu urządzenia są wykorzystywane w głównej mierze podczas testom budynków, sprawdzania instalacji elektrycznych czy oceny pracy różnych systemów technicznych. Obraz termiczny może wskazać miejsca, w których występują nietypowe zmiany temperatury, jednakże sama obserwacja nie zawsze wystarcza do określenia przyczyny kłopotu. Niezbędna jest znajomość badanego obiektu, warunków pomiaru a także ograniczeń wynikających z właściwości materiałów. Przykładowo różne powierzchnie mogą w odmienny sposób oddawać ciepło, dlatego wynik wymaga odpowiedniej interpretacji.

Kamery termowizyjne różnią się między sobą parametrami, które wpływają na zakres ich zastosowania. Znaczenie mają w głównej mierze rozdzielczość obrazu, czułość pomiaru, zakres temperatur a także sposób zapisywania i przeanalizowania danych. Inne wymagania mogą występować przy kontroli dużych powierzchni budynków, a inne przy sprawdzaniu niedużych elementów urządzeń. Dobór sprzętu zależy więc od celu pomiaru a także warunków, w których będzie on wykonywany. Nie właściwie każde urządzenie będzie odpowiednie do w zasadzie każdego rodzaju zadania.

Wykorzystanie pomiarów termicznych wymaga także uwzględnienia czynników umieszczonych na zewnątrz. Temperatura otoczenia, wilgotność, nasłonecznienie czy obecność przeszkód mogą wpływać na uzyskany obraz. Z tego powodu badania wytwarza się zwykle z uwzględnieniem określonych zasad, a otrzymane dane porównuje się z innymi informacjami dotyczącymi badanego miejsca. Technologia termowizyjna jest jednym ze możliwości pozyskiwania dodatkowych informacji o stanie obiektów i urządzeń, ale jej wyniki powinny być analizowane w szerszym kontekście technicznym.

Więcej: kamera termowizyjna ceny.